Miltiade

La sfarsitul secolului al Vl-lea, Imperiul persan era foarte puternic. Marele rege Darius se gandeste la o extindere a teritoriului sau. Se loveste insa de grecii din Asia si Ionia, care, ajutati de Atena si Eretria, cuceresc orasul Sardes; insa in 494, persii cuceresc Miletul, il incendiaza, il jefuiesc, omoara sau deporteaza locuitorii. Revolta din Ionia este inabusita. In 492, Darius isi restaureaza autoritatea asupra Macedoniei si Traciei si hotaraste sa pedepseasca Atena si Eretria pentru ca ajutasera Ionia. El ajunge pana in Atica. Atena hotaraste singura, in fata incetinelii cu care soseste ajutorul lacedemonian, sa nu astepte sosirea persilor in spatele zidurilor sale si sa dea lupta la Maraton. Grecii castiga batalia de la Maraton. Aceasta faimoasa batalie, condusa de strategul Miltiade, a ramas una dintre faptele glorioase ale Atenei. Trupele persane se intorc in Asia. Grecia aparase idealul juridic al unei cetati locuite de oameni liberi impotriva autoritatii unui suveran de drept divin asupra supusilor sai.